李福林，何许人也？昔广东番禺县大塘（如今海珠区大塘）乡人，生于农户，家境清贫。幼入私熟，一年而辍，又随父农耕，后与乡间之徒为伍，作鼠摸抢劫事。曾打劫当铺，引官兵围，遂举出墨染灯筒，谎称鬼枪，竟吓退官兵，得以逃离，避至越南。而此时，李以灯筒充枪举动已传遍大塘各处，众人为其起别名曰“李灯筒”。

后风声渐松，李返大塘，闻“灯筒”名而从其左右者达千百之众，顿成一方绿林头目，后更为军阀。至今，坊间仍流传李称霸河南之事一二。据说，于大塘地面，凡鲤鱼皆要作“吭哥”称，爲“鱼”谐广府话“寙（鱼之髙上声）”之音，寙即“面上无光、丢人”意，而“吭”则有“强劲、厉害”意。又一说，胭脂红番石榴爲石榴之上品，特产于附近龙潭乡，李偶尝而觉味道甚佳，令龙潭石榴改名大塘石榴。更有传，广州城中大塘街出品烧鹅，李亦夺其名，归大塘乡得。

 ▲  李福林大塘故居

李虽曾霸道非常，但在革命上亦颇有贡献。在越南避险时，李曾结识孙文。后来，先生得知其于地方既成势力，便密邀至越南，晓以革命大义。又传福林李觉悟前非，成先生忠实追随，入同盟会，拥兵而事革命，掀大塘反旗，行新军之役，协黄花岗起义，应辛亥武昌首义，曾任建国粤军第三军军长，第五军军长，兼任广东全省警务处长、广东全省民团统率处督办、广州市市政厅厅长、广州市市长等职。而于推广中华国术上，李更借昔日绿林人脉，联武林群雄，创广州精武会。日寇犯华期间，曾诱以司令髙职，李拒而不受。

▲  李福林大塘故居

因读书不多，李常出滑稽言行而被引为笑谈。一次，军中部下向其行军礼，李立马遝右手敬礼，再以左手又敬一礼。部下问其故，李曰：“左一敬、右一敬，唔赚唔蚀！”致部下哭笑不得。又一次，李于岭南大学（今中山大学）作演说，兴起之处，朗声日：“你地听我哩个细契弟嘅话，我聴上头大契弟嘅话！”更甚者，先生离世，李读部下既作之祭文，竟将“孙先生精神不死”读成“孙先生未死”，听得台下人一头雾水。随从于身后低声提精“仲有‘精神’（两字）未讲啊！”，李即说道：“哦！孙先生未死，仲有精神！”虽如此，但其憨直真性情可见一斑，或该性格，恰乃深得先生器重欣赏之所在。

 ▲  李福林捐建的岭南医院