摘要:霓虹熄了,世界渐冷清……

近日,一条关于香港霓虹灯招牌被拆除的帖文引发内地网民热议,其中一张两部货车载满霓虹灯招牌的照片更被广传。

照片中的招牌包括知名的“南昌押”、“翠华餐厅”、“美都餐室”等老字号,令人看了不胜唏嘘,网友感叹“没有香港的味道了”、“没有了霓虹灯,香港夜景差好远,没了特色”……

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲相关帖文

不过,香港屋宇署表示目前并无针对霓虹灯招牌的大规模执法行动。对招牌的拆卸,都是按照《建筑物条例》和《小型工程监管制度》规定执行,更不存在“引入內地城管的管理办法”一说。

而配图也并非真实照片,而是由香港超现实主义艺术家Tommy Fung所创作,图中的SurrealHK(超现实香港)字样是他创立的艺术品牌。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲图片作者在发布时已加入“由PS制作”标注

虽然该消息与图片是虚构的,但霓虹招牌陆续离开历史舞台的事实却是真的。

据了解,图片货车上的几个招牌,比如已屹立油麻地庙街58年的“美都餐室”霓虹招牌于本月9日拆卸,而有70年历史的深水埗“南昌押”招牌是今年3月份拆除的,至于佐敦白加士街的“翠华餐厅”招牌,早于2020年因餐厅结业而被摘下。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

根据香港大学2018年的研究,全港现存的霓虹灯招牌只剩下400多个,相信之后也只会有减无增。

而这境况,正如许美静在《倾城》里唱的“霓虹熄了,世界渐冷清”……

01

霓虹亮起:成为香港文化象征

霓虹灯的原理是将玻璃管屈曲成所需的图案或文字,然后抽出管内空气,再按需加入氦、氖、氩、氪、氙等惰性气体和荧光粉,通电后即可呈现出不同颜色的光线,多用于广告或招牌。

1912年,法国巴黎的一家理发店安装了世界上的第一块霓虹广告牌,随后这种技术迅速在世界各地流行。

 

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲美国拉斯维加斯的西部女牛仔造型霓虹招牌,图源网络

霓虹灯在1920年代来到了东方后,东京、上海和香港成为霓虹灯大放异彩之地。在1930年代,上海的商业区已经布满霓虹灯招牌广告,产业兴旺,并扩展到中国其他沿海城市。

到了1940年代,因为时局动荡,不少上海的霓虹灯师傅携带技术与资金南下香港,继续发展霓虹灯产业。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲1960年代的德辅道中,唐楼林立,图源网络

香港的地理环境造就了稠密的楼宇和狭窄的街道。唐楼和商住楼“下铺上居”的建筑结构,让一个个霓虹灯招牌从墙身伸延至马路,错落有致,形成了一种别具韵味的城市街道面貌,成就了香港五光十色、灯火璀璨的繁华夜景。霓虹灯成为了香港独一无二的文化象征。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲70年代弥敦道上的霓虹灯,图源网络

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▲80年代油麻地地区的霓虹灯,图源网络

随着香港在1960年代经济起飞,工商业蓬勃发展,霓虹招牌在其后几十年间遍地开花。数量在1980至1990年代达到高峰,尤其在弥敦道和湾仔一带,特别璀璨夺目,令“东方之珠“迷人夜景蜚声国际,吸引世界各地无数游客慕名而来。

02

霓虹魅力:艺术与科技的碰撞

香港的霓虹灯招牌,拥有别具个性的字体设计和招牌美学。

例如香港街头常见的“大押”就是当铺的意思,大押的霓虹招牌外型多是“蝠鼠吊金钱”造型,“蝠”与“福”同音,寓意福气和财运。招牌顶端为“囍”字,带有吉祥之意。圆框中的“押”字和“万字边”的勾勒也是当铺招牌的特色。

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▲佐敦德生大押招牌(2023年3月拆除),图源网络

说到香港经典特色霓虹灯,曾经位于佐敦白加士街的“翠华餐厅”招牌不得不提。

直立式的招牌有数层楼高,“翠华餐厅”四个中文大字置中,英文列于左侧,上方的“TW”标志是“翠华”英译缩写。上部的罗马柱设计,配上“鱼蛋称霸 咖哩称皇”作介绍,别有一番趣味。

右下角有一杯招牌奶茶,茶杯下还有日文名「すいかレストラン」,可见翠华全盛时期的“国际化”。整个招牌色彩缤纷,其复杂程度一时无两。可惜该分店已于2020年初结业。

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▲2020年8月,翠华餐厅佐敦分店招牌拆卸落地一刻,图源网络

霓虹灯的独特魅力,也激发出众多文化艺术家的创作灵感。

电影导演透过镜头,让香港的霓虹灯在全球观众心中留下深刻印象,成为香港文化象征。在王家卫的《重庆森林》、《堕落天使》、《2046》中,总不乏色彩缤纷的霓虹身影。

多个以霓虹突显光影对比的镜头,烘托出一个个既迷离又梦幻的场景,表现了故事人物走在香港街头的孤独感。城巿越是繁华,走在其中的人却越难找到自我的身份认同。

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▲电影《重庆森林》剧照,图源网络

香港街头琳琅满目的霓虹灯招牌,也成为了赛博朋克视觉艺术的经典元素之一。经典赛博朋克电影《银翼杀手》的导演雷德利·斯科特曾经表示,电影布景的感觉是参考了“天气很差时的香港街道”。

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▲1982年科幻电影《银翼杀手》剧照,图源网络

而1995 年的科幻动画电影《攻壳机动队》则将香港与赛博朋克联系得更紧密,创造出一个疑幻疑真的香港景象,重构了我们对香港的记忆。2017年真人版的《攻壳机动队》电影,更将取景拍摄地直接放在了香港。

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▲1995年动画《攻壳机动队》中的“New port City”,图源网络

为香港霓虹灯深深着迷的,还有英国摄影师基夫·麥佳格(Keith MacGregor),他从2001年开始,尝试把霓虹灯招牌从照片的背景中剪出来,然后在真实的香港街道上密密麻麻地拼贴出来,包括某些已经消失的标志性招牌,充满超现实意味。

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▲Keith MacGregor《霓虹幻想》(Neon Fantasy)作品,图源网络

霓虹招牌独有的视觉价值,在丰富的艺术作品中得以呈现。

03

 霓在旦夕:五光十色正在消失

香港霓虹灯招牌在1990年代达到顶峰,但在2000年后却逐渐买少见少, 这种令香港引以为傲的璀璨景观,已难以复见。

首先是政策法规的限制。在早期,香港政府对于霓虹招牌没有刻意规管,商户可以在大小、形状、高度上任意发挥。但随着岁月推移,支撑招牌的房屋外墙和招牌老化,日久失修加上时有台风侵袭,安全风险逐渐增大,招牌跌落的新闻时有发生。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

于是从2010年起,香港屋宇署全面实施《小型工程监管制度》,在该制度下,“伸出式招牌”不可伸出外墙超过4.2米,与行车道离地距离不能少于5.8米,对未符合标准的招牌,将发出清拆令要求拆除。于是乎,当时全港逾10万个霓虹招牌,大多一夜间变成僭建物,难逃熄灯清拆命运。

据港媒报道,每年约有3,000个被评估为“危险”的招牌被要求拆去,至今已有超过九成的旧式霓虹招牌消失于香港闹市街头,包括很多已成为地标的霓虹灯招牌。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲被称为“最幸福霓虹灯”的油麻地,冠南华中式裙褂店招牌(2022年8月拆除)

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▲佐敦澳洲牛奶公司和麦文记面家招牌(2018年10月先后拆除),图源网络

第二是受到灯光技术发展的影响。如今很多铺主在安装新招牌或更换招牌时,更倾向于转用成本更低、更省电的LED(发光二极管)或灯箱来取代霓虹灯做招牌,也令霓虹灯逐渐式微。

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▲现香港街头商铺招牌大多已改用LED光源,图源网络

第三是商户经营模式转变。

随着互联网的普及,如今商家的宣传方式更多样化,不一定需要借助大型的招牌作招徕;同时,电商的出现取代了部分实体店,商品依靠网络售卖,亦不必挂上招牌。

另外,不少商户的营商态度有别以往,不再抱“长做长有”的心态,加上租金不稳的因素,不少商铺大概每三年就搬一次铺,不再愿意花太多金钱去造一个很难搬走的霓虹大招牌。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲图源网络

第四是老店一度经历结业潮。三年疫情期间,香港零售业、饮食业及娱乐业的经营大受影响,很多开业悠久的店铺都处于结业潮中。

当中包括上文提到的佐敦“翠华餐厅”、旺角的“沙嗲王餐厅”、湾仔的“大金龙麻雀馆”等等。店铺无奈“执笠”,霓虹灯招牌自然亦要熄灯取下,结束使命。

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▲旺角沙嗲王餐厅招牌(2020年结业拆除),图源网络

在种种因素冲击下,众多霓虹灯牌便随着时代的浪潮,退出历史舞台。

04

激烈争议:香港特色将何寻?

英国摄影师基夫·麥佳格曾表示,相比起霓虹灯招牌,LED的确较省电,却毫无特色,“太乏味了,无法呈现香港的灵魂。”

麥佳格在香港拍摄近半世纪,见证过旧时代的美好事物,他说霓虹招牌与大排档、老店、街头小食都是香港的一部分,香港正慢慢拆掉它的文化。“我也明白城市要发展,但不是建设一些毫无美观可言的东西。”

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▲霓虹灯(左)和 LED(右),图源网络

旧式霓虹灯招牌文字是由手写原稿复制,每一笔画都包含着工匠的精湛手艺,如下图“利工民”招牌,使用“二王小楷”字体风格的招牌很罕有,“金鹿缐衫”四字有着精美的起笔和收笔,顶部还有栩栩如生的金鹿图案,图左的LED招牌与之相比,高下立判。

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▲旺角利工民招牌(2021年拆除),图源网络

面对霓虹招牌逐渐消失的不争事实,香港理工大学设计学院教授郭斯恒有自己一套对城市魅力的看法。“城市不一定要干干净净,城市就是要有诡秘、肮脏的一面。拆霓虹招牌,就没了探险和混乱的感觉,令香港街道变得非常寂静,毫无神气。”

香港资深跨媒体文化人、江苏省政协委员胡恩威表示:“霓虹招牌是构成香港夜景的主要元素,全世界旅客都想一睹”东方之珠“的迷人霓虹夜街景,可惜这幅迷人夜景,随着霓虹招牌的消失,变得黯然无光。从中可见香港政府的管治特色︰只有‘管’但不会‘治’,以‘结构安全’为理由而‘管死’霓虹招牌,没有构思如何制定配套政策,让霓虹招牌继续保留在夜市中。”

05

文化保育:为守住霓虹而努力

一边有人拆招牌,另一边亦有人自告奋勇,担负起保育文化的使命。

霓虹保育机构“霓虹交汇”不忍这一道香港独有的风景彻底消失,一直在城中到处奔走。

他们说服商户捐出拆卸后的霓虹招牌,放置仓库内悉心保存,免得这些具有历史价值的工艺品被运往垃圾堆填区,并请霓虹灯老师傅将招牌修复,觅机再次亮灯,向大众重现光辉。

2023年8月,“霓虹交汇”策划了霓虹招牌展览,展出了二十多个大型招牌,希望大众能认识到霓虹招牌的历史、工艺和价值。

霓在旦夕:香港霓虹灯招牌或将全部消失?

▲图源网络

“霓虹交汇”成立三年,已保存了三十多个大型招牌,大部分都长5至9米,而小型招牌也有二十多个。总经理陈倩雯通过与商户店家接触,发掘了更多霓虹灯背后的故事。

她发现,其实很多商户也是迫不得已才把招牌拆下,“有些人会责怪商户不尽力保留霓虹招牌,但了解过后就会发现他们也有自己的困难,也都有不舍。其实他们不是不想做,只是能力上不允许。”

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▲霓虹保育者陈倩雯,图源网络

在室外无法容身,將霓虹招牌室內化、微型化及艺术化,是一个发展出路。香港女霓虹灯艺术家陈家伦Karen自小对霓虹灯情有独钟,她后来更选择向霓虹灯师傅拜师学艺,创作出一系列的霓虹艺术作品,深受好评。

城市中的霓虹灯慢慢褪去光彩,但转换形式仍可继续发光发亮。

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▲陈家伦的霓虹灯艺术装置作品,图源网络

代表香港竞选明年奧斯卡最佳国际电影奖的《灯火阑珊》,讲述了香港霓虹灯故事,其中张艾嘉有一句对白: “几十年历史,话拆就拆”,点出昔日的香港正逐渐消失的不变事实。

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▲图源网络

美好的,熄灭了;

心中尚有霓虹,拆不掉……

各位自己友,

你怎么看香港霓虹招牌的锐减?

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