1990年，在珠江口的横门以西，大片的田野、树林、村庄、池塘，远远近近，疏疏朗朗，一簇簇的荔枝树、蕉树，在耀眼的阳光下，显得如此静谧、清晰。几只躺在树阴下的水牛，偶尔甩动尾巴，驱赶苍蝇。翠鸟尖锐的啼叫，蓦地响起，从远而近，低低地掠过池塘，在叼到一条小鱼后，投入蕉树丛中，水面留下一圈圈的涟漪，令夏日显得更加幽静。天空纤云四卷，烈日高悬。从珠江口吹来的海风，拂过田野，拂过村庄，带来了一阵清凉。这里是中山县南朗镇龙穴头村。

南朗，原名南蓢，原意是指海边的沼泽或滩涂，后来简写为朗，失去了地名的本义。南朗位于石岐东南面，附近有大尖峰、后门山、象棚山、鸡头山，群山并峙；宫花水、榕树环、石盆溪、三度溪，诸水迥环。在清同治朝的《香山县志》中，留下了如诗如画的描绘。群山并峙，一山得似一山雄，有的“积石峨峨，甚为崇峻，遥望如金仙耸立于云霄，翘观东海，拱揖朝曦”；有的“尖峰矗立，奔赴而东，如欲逾海而渡然”；有的“山痕如螺黛染点于烟浪中者”；有的“山形如珠”；有的“峰峦层折”。诸水迥环，一水更比一水长，有的“浪花滚雪，势甚漂疾”；有的“涡漩凹似壅，湍急响如雷”；有的“豁然成湖”；有的“湾曲如环”。看尽山川形胜，总是气象万千。

这天，一个老伯骑着单车来到龙穴头村外的沙堤上，把单车靠在树阴下，然后在荒地四处巡看，走走停停，时而蹲下，从地里捡起一些残石碎瓦，吹去尘土，仔细端详；时而把捡到的碎片，装进背包里。偶尔有路过的乡民认识他，远远和他打招呼，老伯也笑着扬手回应。他不是拾荒者，而是一位业余的考古爱好者。

老伯兴冲冲地把捡到的物品，背到孙文中路的中山市博物馆，一进门就嚷嚷：“快来，快来，看我找到了什么？”当工作人员看着老伯把东西一件一件从背包拿出来时，眼睛里闪出奇异的火花，这是非常古老的彩陶和夹砂陶残片，他们几乎一眼就认出来，嘴里惊呼：“是它，没错，新石器时代的东西，不得了！”仿佛接收到了另一个世界传来的信息，此刻他们的表情是难以形容的，欣喜、惊诧、疑惑、期待，全写在脸上。

老伯把考古人员带到了发现彩陶片的沙堤现场。这里西距石岐22千米，往东再走两千多米，就是烟波浩渺的大海了。早在1986年，考古人员曾在附近找到了一些砺石、石锛、石网坠、穿孔砑璋和铸铜石范，当时判断是新石器晚期至春秋战国时期的物品；1988年又发现了一些彩陶片，考古人员尝试挖了两条探沟，但收获不多。这次发现的彩陶和夹砂陶片，再度引起了人们的关注。

南朗考古现场

1990年的冬天，异常寒冷。12月，由广东省文物考古研究所、中山市博物馆、中山市文物管理办公室组成的考古队，来到了龙穴头村。他们在沙堤上搭起工棚，安营扎寨，划出了一个310平方米的发掘区，开始正式发掘。一次来自西伯利亚的寒潮正影响着广东沿海地区。天上寒云四合，北风卷起阵阵尘土，把枯草、败叶送向天际，消失无踪。

考古人员冒着严寒，日以继夜地工作。到1991年1月发掘完成时，从100多厘米深的地底，挖出了数量可观的夹砂陶釜、陶器座、陶支脚、陶拍、陶罐，其中有两只基本完好的镂孔圈足钵和镂孔圈足碗，弥足珍贵，因为中山地区以前从未发现过如此完整的彩陶器皿。陶碗上下呈喇叭形，中间细腰，曲线流畅优美。在彩陶的表面刻有卷状的水波纹、圆点、条带纹，在圈足有镂孔和划水波纹、折线纹和弦纹。丰富多样的纹饰，透出一种拙朴的美感，考古人员用皴裂的手把它们轻轻捧起，不禁感叹：生于山陬海噬之地，在恶劣的生存环境之中，尽管每天要与风暴、海潮、猛兽搏斗，但先民并没有放弃对美的追求，在那些仅能遮风挡雨的窝棚里，在那些粗糙的器具上，仍不忘用美丽的色彩与花纹来装饰。

从残存的陶片上，人们还发现了一些奇怪的图案，可惜因岁月的磨蚀，已模糊难辨，意义不明。有人大胆猜测，可能是一些最原始的文字。如果是真的话，它记载了什么呢？它想告诉后人什么？从彩陶表面的颜料，似乎看到被毛笔刷过的痕迹，让人十分困惑，难道比传说中的蒙恬造笔还早两千年，中山先民就在用毛笔给陶器上色了？

古人留下的谜团，实在太多，让人有无穷的遐想。就在五千年前那个风和日丽的清晨，一个腰上围着树皮布的男人，坐在窝棚外的石头上，聚精会神往陶罐上描着颜料，他的皮肤黝黑，目光有神，嘴唇隐藏在浓密的胡子里。当他完成了工作以后，站起身退后几步，从远处端详自己的“作品”。此时此刻，他在想着什么？他的心情如何？他对自己的手艺是否满意？他可知道他涂下的这一抹淡红，会出现在五千年后的聚光灯下吗？今天，当漫漫的时间之流再度相遇，从每一块残破的陶片中，感受着隔世犹存的先人体温，体会着他们的喜怒哀乐时，每个人都感动得泫然欲泣。

中山出土文物

考古人员还发掘出一批敲砸器、石锛、石锤、石球、石饼、石拍、石网坠等石器。这些多是生产的用具。敲砸器和砺石都是用来制作各种石器的，石锛可以砍树和刨土；石拍用来拍打树皮，制作树皮衣服；石网坠是系在渔网上捕鱼用的。2004年，考古人员对这个遗址的东侧进行发掘，挖出了更多的石刀、石斧、石砧、石锛和石拍。在古中山（包括今天的珠海市、澳门等地），类似的文化遗址，不止一处。在石岐白水井大街，在火炬高技术产业开发区宫花村、沙边村和小隐村，在大涌镇岚田村和全禄管理区，在沙溪镇秀山村，在五桂山镇龙塘村，在唐家湾的唐家村、下栅村、鸡山村、淇澳岛，三灶草堂湾，高栏岛宝镜湾等地，都发现了新石器时代先民留下的信物。

可以肯定，不晚于新石器中期，中山人的先祖，已在这片丘陵、台地起伏的赤红壤上，生息蕃庶，形成了最初的人群聚落。山高海阔，天地苍黄，就在海桑陵谷的变迁之间，从远古弥天大夜的深处，文明的第一抹曙光，刹那透现。

五千年前的中山，还是南海上的一个无名的大岛，它最早的名字叫“香山”。四面环水，北面是石岐海，与今天的番禺、南海、东莞、新会，隔海相望，南面是无边无际的大海。明末清初学者屈大均在《广东新语》一书中写道：“古时五岭以南皆大海，故地曰南海。其后渐为洲岛，民亦藩焉。东莞、顺德、香山又为南海之南。”

珠江口的海潮，一日两涨两退，崖门、三灶一带，潮水涨退之间，落差可达三米以上，而磨刀门的潮水落差最小，但涨潮时顺着较为平坦的西江河道，可以一直冲到三水，甚至从思贤滘涌入北江干流。在中山市黄圃镇石岭山下、沙溪圣狮村西侧，至今仍有两处海蚀遗迹，从海蚀平台到海蚀崖、海蚀洞，历历可辨。

石岭山遗址，范围达1.675万平方米，在几千年的海浪冲刷下，形成了许多岩洞和以河卵石为主的岩层，蔚为奇观。当地人相传，八仙之一的吕洞宾，曾在石岭山下的海蚀岩洞，留下云游的行迹。后来，乡人把这个洞称为“玉泉洞”，并筑了一座仙庙，供奉吕洞宾。狮山遗址，是五千多年前形成的古海岸，现存面积约5000平方米，布满了海蚀洞、海蚀崖和海蚀平台。作为地质标本而言，在珠江三角洲地区，这两处遗迹是最完整的。

珠江三角洲以狮子洋为界，大致可以分为东西两部分，东部是凭借东江之力，形成的东江三角洲，而西部则是由北江、西江合力形成的三角洲，面积比东部要大，香山在其中焉。东西两边的最大区别，在于东部是一马平川，而西部则冈峦起伏。

香山的地形，在全新世（距今约1.2万年至8000年），由于海面回升，低洼地区遭受海侵，形成了众多的小海湾。其后海面持续快速上升，除了一些低山丘陵外，其余地方全都成了一片汪洋。冒出海面的山峰，包括五桂山、卓旗山、长腰龙山、大尖山、南台山、周东坑山、白云迳山、飞云洞山等，最高的是五桂山，俗称五鬼山，由燕山期花岗岩侵入体构成，海拔五百多米，苍然耸起于海面，而诸山群岛则垂首伏行，有如群臣面君。后来，岛上的人烟，渐渐稠密，它便有了一个好听的名字，叫“香山岛”。北宋人乐史在《太平寰宇记》一书中写道：“东莞县香山在县南隔海三百里，地多神仙花卉，故曰香山。”后人根据“隔海三百里”的距离，推断出乐史所说的，就是五桂山。

县志中的香山县境全图

因“地多神仙花卉”而得名，十分浪漫，人们也乐于把这当成定论。于是，关于香山得名的其他说法，都被一一否定了。曾经有人猜想，香山是因为岛上生长了许多香木而得名，明代嘉靖朝《香山县志》便反驳说：“按县地产香木绝少。”有人说因岛上有一座香炉山，清代道光朝《香山县志》也予以否定：“香炉山仅穷谷中一峰耳”，不足以为名。还有人说因东莞盛产莞香，当年运莞香往香埗头（今九龙尖沙咀）的船只，中途在此歇泊，久而久之，便被叫做香山。此说更被当地人嗤之以鼻，莞香的全盛期约在明代，香山的得名，比这要早得多。

不过，所谓“神仙花卉”，并不是说五桂山上有很多神仙，而是形容漫山遍野的奇花异草，其中有一种叫“神仙茶”的植物。清代乾隆朝《香山县志》写道：“五桂山在县南八十五里，周围二百余里，岩壑瀑布，与罗浮诸胜争埒。山左有大小花园（地名），多异花，其阳产神仙茶。”志书上所载香山岛的“异花”，除了兰花、珠兰、鱼子兰、素馨、茉莉、瑞香、月桂、九里香、夜来香、夹竹桃、山茶、雁来红、秋海棠诸花之外，还有许多叫不出名字的花草。一年四季，繁花似锦，香阵冲天。

香山岛属于典型的南亚热带季风海洋性气候，夏、秋两季，天气变化无常，有时碧空如洗，忽地油然作云，大海瞬间转为黑压压一片，烈风掠过山谷，万窍怒号，草木欲飞，受惊的老虎、猄、鹿、豪猪、山马，在密林涧壑间仓惶奔走，鹧鸪、斑鸠、山乌、伯劳、白鹤等飞禽，也纷纷投入草丛躲避，风声、雨声、溪水声，混夹着嗷呜、唧唧、呦呦、啁啾的声音，此起彼伏，在山谷中呼啸而来，呼啸而去。但一场暴雨过后，忽地残云散尽，万象明澈，大海也顿时收起怒容，恢复了丝绸一般柔软。大自然变脸之快，让人觉得神秘莫测。

珠江每年都有五次大潮，三月头造水为一，四月八潮为二，五月龙舟水为三，七月慕仙水为四，八月中秋水为五。每次洪峰如果遇上台风、暴雨，或与下游潦水相遇，相激相荡，其势更加壮阔。岛的西面是珠江八大口门之一的磨刀门，东边是珠江的另一个口门横门。这两条水道，每年把三千多万吨的泥沙，推向大海，在五桂山四面，出现了愈来愈多的沙洲、岛屿和平原、滩涂，香山的古镇、海洲、小榄、长洲、大黄圃等，亦先后成陆，慢慢连成一片。今天中山以低山、丘陵、台地和冲积平原、海滩为主的地貌，便在这一轮轮的沧海桑田变迁中，渐次形成。

岛上河溪纵横，小隐涌（宫花水）、北台涌（梅花水）、茅湾涌和社爷河（又名沙爷河），都出自五桂山，纵横交贯，连接着各条河流水道，如蛛丝结络。西有古镇水道，上承海洲迳头海，汇入磨刀门水道；古镇旧名古海乡，大冈山、南无山、曰富山，都是岛屿，四顾茫茫，在水中央；北面的石岐海，受着珠江泥沙冲积的影响，逐渐变窄，形成大片平原，出现了洪奇沥水道、桂洲水道和岐江水道等，东面黄圃水道、鸡鸦水道与小榄水道，蜿蜒蛇行，相汇于横门水道出海；西江经南海九江、新会外海，注入磨刀门水道，拱北河与石岐水道绕五桂山，亦汇入磨刀门水道，同奔于海。

石岐今貌

五桂山、南屏山、望门山、老安山、象角山、石门山诸山森列，如金锁捍门。按照古人的观念，凡众山咸止，诸水咸集，山水相会处，便是真龙止息之地。清乾隆朝《香山县志》形容：“形胜雄于他邑，三洲水汇，五桂峰悬，泱泱乎大风也哉！地綦重矣！”

在浩乎无际的大海上，散落着大大小小的岛屿，如横门岛、大茅、二茅、三茅岛、蚝田岛、野狸岛、九洲头岛、氹仔岛、淇澳岛、三灶岛、大小横琴岛、竹湾头岛、大万山岛、高栏列岛等，就像撒在玻璃盘中的一把珍珠。直到明嘉靖朝的《香山县志》，罗列出没有在版图上出现的小岛就有：小湖洲、马盾山、大磨山、小磨石、大罗洲、小罗洲、白椒、芒洲、散洲、白藤洲、鸬鹚洲、桑洲、赤洲、担竿洲、南亭山、竹洲、粉洲、大托、小托、大淋、小淋、文湾、连湾、二湾、三门、浪白、倒触、宿聚、鬼叫、皋兰、鹿胫、潭洲、鸡龙、王鱼洲、知州屿、丫洲、锡坑、箔洲、挛洲、游鱼洲、大吉山、小吉山、九澳山等。实际上，在三四千年前，很多地方尚未成陆，岛屿远远不止这些。

后世不少史家认为，新石器时代的香山岛，只是内陆地区的古南越先民出海捕鱼，或躲避天灾时的临时栖身地，一年之中，只有在某个季节，他们才从珠江地区中段乘船南下香山岛，从事季节性活动，季节一过便离去。他们的理由是：在五桂山没有找到古人居住过的洞穴或房屋遗址。有的人更进一步怀疑，在龙穴头村发现的新石器时代彩陶，有可能是大陆沿海南越人的沉船留下的。

真的是如此吗？在愈来愈多的考古发现面前，这些想象与假说，开始站不住脚了。一个相反的结论，却呼之欲出：香山岛的文明是本土发育起来的，不是外人偶然带进来的，时间上与整个岭南地区基本同步。

1989年，人们在宝镜湾高栏岛（今属珠海市）的风猛鹰山和海滩上，发现了多处被广东省文物考古研究所认定为四千年前的岩画。这里不仅有香山先民留下的艺术创作，还有各种生活用具和祭祀用具。恍如灯光亮起，舞台的大幕徐徐拉开，璀璨耀眼的场景，逐渐呈现，让人叹为观止。