最近，在《李沛聪讲中国史话》完结之后，我有三部作品在同时录制当中。一部是之前已经上线的《白门柳》，一部是新近上线的《两宋文明》，而还有一部，则是张宏杰老师的名作《饥饿的盛世》，这部作品预计在三月底或者四月初就会上线。 

在创作和录制这些作品的时候，有一句以前在金庸小说里读到的话常常浮现在我的记忆里。不管是描写宋朝的天龙八部、射雕英雄传、神雕侠侣，元朝的倚天屠龙记，还是描写清朝的书剑恩仇录、鹿鼎记，小说里不少角色都很喜欢说：”我们汉人比他们金人（蒙古人、满人）多上百倍都不止，一百个打他一个，总能打赢了。” 

以前小时候读小说，对这句话总是深信不疑，觉得如果不是皇帝昏庸、奸臣当道，人多势众的汉人怎么可能打不过外族？ 

但后来读书读多了，才发现这句话其实是个伪命题，汉人人数虽多，中原政权掌握的资源虽强，但真要调动起来运用到战争里，却并不是一件容易的事。 

最基本的，是动员能力。北方的游牧民族人数虽然少，但动员能力却很强，只要是青壮年的男子几乎全是战斗力。而农耕文明的动员能力很弱，别说是古代政权了，就算是到了民国抗日战争时期，中国的动员能力与世界各国相比，也是低了一大截。 

也就是说，对农耕文明而言，真正能成为士兵的人，与庞大的人口基数相比，比例非常低。 

更何况在农耕时代，普通百姓并没有受什么教育，什么忠君爱国、家国情怀，都是士大夫和读书人的事，除非受到极大的压迫，否则普通百姓是不大可能起来对抗外敌的。说什么”一百个打他一个”，完全是浪漫的空想主义。 

其次，是机动能力。中国幅员广阔，相应地，需要防守的战线就长，兵力调度就困难。而北方游牧民族以骑兵为主，机动性往往强于中原的军队，搜集情报的能力也较强，这样即使在总人数上较少，却往往能形成局部的兵力优势。 

一个典型的战例是明朝的萨尔浒之战，轮总兵力是明军占优，但在努尔哈赤”任尔几路来，我只一路去”的作战方针之下，明军落得个三路大军全军覆没，一路大军未战先逃的下场。 

又例如第一次鸦片战争，英军在漫长的海岸线上来回攻击，清军想调动优势兵力进行抵抗或者围剿，却完全无法跟上英军的步伐。 

除此以外，还有很重要的一点是财政能力。虽然表面上看，中原政权的财政能力远远高出游牧民族，但中原政权的军队是需要大量钱财或者土地去支撑的，而北方外族进攻中原则可以直接”以战养战”，靠抢掠来维持部队的供给。所以不管是宋朝还是明朝，朝廷赚再多的钱也不够养军队。 

当然，还要有很多其他的原因，例如农耕社会生活稳定，不容易培养勇武之气；中原政权对于内部的防范过强，导致武将和军队战斗力低下；儒家宗法制度下培养出来的皇帝很难具备军事能力和见识…… 

总之，对于中原农耕文明来说，短时间集中力量在军事上取得对北方外族的优势不难。但大草原上一代新人换旧人，要持续对抗不断涌现的新敌人，其实是一件比想象中困难得多的事。