回顾近百余年来社会的嬗变，一切是从知识的传播开始的。鸦片战争后，中国被“山呼海啸，西潮东卷”的世界大势所迫，不得不走上现代化之路。纵观其过程，始终与“西学东渐”相伴。其结果也不限于生产方式和工艺技术的转变，更重要的是社会关系、制度体系，乃至价值系统的转变，是整个文明结构的转型。书籍、报纸、杂志这些传播媒体，在现代化变迁的大潮中，发挥了功不可没的作用。

       广东是中国近代传媒的发祥地。中国报业之父梁发是广东佛山高明人。他出身于一个贫寒家庭，只读过四年私塾，便到广州学画工和木版印刷，后来出洋到爪哇国谋生，受洗加入了基督教，更成为第一位华人传教士。1816年8月，梁发和由英国传教士米怜合作编写，并亲自刻板印刷的《察世俗每月统纪传》（月刊），在马六甲创刊。

       这是一个划时代的事件，世界历史上第一份中文期刊诞生了。每期只有七页，约2000字，发行量初为500多册，后增至2000册，共办了七年。除了在南洋发行以外，还销往广州、澳门等地，内容是以宣传宗教教义为主，每期还有一些儒道格言，并涉猎世界各国情况、科学文化知识和工业技术。文章体裁多种多样，短论、论语式的对话、笔记、小品文、故事、诗歌、格言警句等兼备。马来西亚官方出版的《华人志》，把梁发尊为首位“华人记者”，并肯定他们的报纸是“中西文化交流的中转站”。

       1832年，梁发在家乡刊印宗教小册子，被官府拘捕，获释后返回爪哇。清道光十九年（1839），梁发再次回到广东。这时，由他刊行的九卷《劝世良言》已在广州等地流传。清道光十六年（1836），在广州参加童试的洪秀全，偶然得了一本《劝世良言》，从此改变了他的一生，后来创立了拜上帝教，并于清咸丰元年（1851）在广西发起长达14年的太平天囯运动。作为报业之父的梁发，大概也没有想到，传媒的力量竟可以如此巨大。

       第一份在中国境内出版的中文报刊，也是在广州创刊的。清道光十三年（1833），一位外国人在广州创办的《东西洋考每月统纪传》（月刊），每期只有十几页，楷书木刻，线装，内容包括宗教、政治、经济、科学文化知识、新闻与杂俎等。

       清光绪十年（1884），广东第一份由中国人主编的报纸《述报》正式问世。该报由广州多宝大街海墨楼石印书局印刷发行，是中国最早的石印报纸。每日出版，逢十停刊一日，四开四版，内容有新闻、评论、译稿和转载。出版一年后停刊。

      清光绪十二年（1886），广州创办了日报《广报》，创办人邝其照。这是中国办日报的先导，与汉口的《昭文新报》、上海的《汇报》同为最具影响力的近代日报。清光绪十七年（1891）《广报》因言论触及两广总督李瀚章，被当局查封，改名为《中西日报》出版后，因刊登义和拳消息，又被第二次查封。邝其照将报纸改名为《越峤纪闻》，继续出版，不久又停了。而《博文报》仅仅因为转载了一篇文章，说慈禧太后“唇厚口大”，就被广东巡抚德寿勒令停刊。但一鸡死，百鸡鸣。官府的高压政策，并不能阻止报业的发展。

      清光绪二十六年（1900）创刊的《商务日报》，首创以小说形式写新闻，巧妙地避开官方检查；报界大受鼓舞，清光绪二十八年（1902）创办的《亚洲日报》和《开智日报》，成为革命党的公开论坛；清光绪二十九年（1903）创办的《时敏报》，大胆记述了太平天囯事件；另外还有一些周报、三日刊、画报和小报，亦陆续登场，大吹大擂。

       由于清末废除科举，大批读书人仕途无望，转而投身报界。报业的繁荣，缔造了一大批新型的知识分子群体；为其后的立宪运动、保路运动、辛亥革命，打造了最重要的思想舆论工具；也为民国成立后一系列的价值重建运动，奠定了基础。这种繁荣局面，一直持续到1918年前后的新文化运动，高潮叠涌。传媒的开放程度，成为社会文明程度的主要指标之一。

      从辛亥革命至“五四运动”，中国基本上处于一个政治权威的真空期。皇帝打倒了，传统的伦理道德、纲常秩序、价值信仰，一旦失去皇权的靠山，便再没有了往日的威慑力。台上幕启幕落，灯暗转场，忙着更换布景，而幕前的观众，却已经群情汹涌了。思想的自由度、学术的自由度，空前大增。“为祖国造新文学”，是那个时代响遏行云的口号。

       广东文学一向以雄浑大气著称。新文化运动后，南方弥漫着红色革命的气氛，工人、农民和革命军人，成为舞台主角。在大动荡的年代，广东崛起以欧阳山、草明、萧殷等为代表的新一代作家，他们的目光与笔触，开始转向普罗大众，当时以《广州文艺》周刊为旗帜，发表了一系列粤语小说，从而揭开岭南文学的新一页。

       关于岭南文学的内涵，多年来已迭经争论。有人说是海洋文学，有人说是市井文学，有人说是水乡文学，也有人说是都市化文学。无论如何定义，但有一点可以肯定，经过了“左联”时代“无产阶级革命文学运动”洗礼之后，以南方城乡下层民众的生活为题材的文学，渐渐成为广东文学主流。岭南特有的乡土味、市井味和浓郁的风土人情，是其重要表象。及至1960年代前后，随着欧阳山《三家巷》、黄谷柳《虾球传》、陈残云《香飘四季》、吴有恒《山乡风云录》等长篇小说相继问世，这类型的文学，从形式到内容，均日臻成熟。

       在经历了十年文革之后，1979年，冰封的大地开始解冻，许多已经停办的报纸杂志，纷纷复刊；广东中青年作家所写的短篇小说《我应该怎么办？》和《在小河那边》，风行天下，掀开了伤痕文学的一页。众多受到批判的作家和作品，重现在文艺刊物上。欧阳山开始续写他的长篇小说《一代风流》；人民文学出版社出版了秦牧的童话故事集《巨手》和散文集《长街灯语》；吴有恒的小说《滨海传》，也脱稿付梓了，他所倡议的“岭南文派”，在广东文坛上，呼之欲出。

       浏览一下当年的媒体，处处春潮涌动，让人情绪亢奋。意识流小说、朦胧诗的争论沸反盈天。老作家们的作品，政治热情充沛，直抒胸怀，载道言志，义典则弘。新一代作家则以一种激进的姿态，抵抗着“泛政治主义”强加给他们的意义与责任，他们更关注作品本身的解读方式。

       想当年，我自己也写小说，从1981年在《花城》发表第一篇小说《卖假药的老头》开始，一发不可收拾，《投影》《环食》《空城》《大都市综合症》《一九九九零七个月的怪胎》《女巫之歌》……直到1996年我在《花城》发表最后一篇小说《垃圾成山的日子》，始于《花城》，终于《花城》，我走的便是一条与传统小说完全不同的路子。

       围绕着“现代派文学”的辩论方兴未艾，报告文学又随踵而起，卷起了一股新的文学浪潮，内容大都反映改革先行者们的奋斗史。《热血男儿》《招商集团》《猫耳洞与摩天楼》《中国高第街》《中国铁路协奏曲》等报告文学，立意高远，文笔酣畅，气势磅礴，显示了这批作家对社会责任、历史责任、道德责任的一种崇高承担。

       广东作协的文学刊物《作品》发行量曾高达到60万份，对后来许多文学杂志来说，这简直是一个不可思议的数字；许多文革前的小说重新出版，新华书店出现争购文学书籍的人龙。就作家的社会地位而言，这是他们的黄金时代。《花城》《随笔》等杂志在文学青年和知识分子当中，大受欢迎；花城出版社在1980年代出版的港台小说，不问作者是谁，也不问是武侠小说，还是虚幻、感伤、滥情的爱情故事，一印就几十万册，还要一再加印。人们像得了饥渴症似的，几乎毫无选择地吞咽着从四面八方涌来的各种信息。

       广州的出版社获得迅猛发展，一家变两家，两家变四家。在原来的广东人民出版社之外，又先后成立了花城出版社、广东教育出版社、岭南美术出版社、新世纪出版社。高教系统的广东高等教育出版社、中山大学、华南理工大学和暨南大学的出版社，都相继成立，各立门庭。

       继出版业复苏之后，报业也开始了历史性的破冰。1978年，广东省只有11种公开发行的报纸，对于一个有几千万人口的大省来说，这是个少得可怜的数目。随着一个新启蒙运动汹涌而来，传媒的发展也一日千里，令人目不暇给。书报摊上的新面孔愈来愈多，《现代人报》《沿海大文化报》《亚太经济时报》《信息时报》《粤港信息报》《华夏诗报》《风流人物报》《舞台与银幕》《足球》《花鸟世界报》，五光十色，热闹非常。

       1997年，广东省公开发行的报纸已有130多种，较1978年增长了12倍。然后发展势头略为放缓，到2002年底，尽管广东人口在不断增加，但报纸仍然保持在172种上下。2003年报业整顿，停掉了51种报刊，其中有28家县市级报纸停办，但即使如此，广东的报纸数量、发行量和总印张数，还是雄踞于除中央报纸以外的全国各省市之首。

       说起广东报业，不能不说到的南方日报、羊城晚报、广州日报是坐镇广州的三大报业集团。它们旗下的《南方日报》《南方都市报》《南方周末》《羊城晚报》《新快报》《广州日报》等，一直是全国报纸改革的先驱，无论在监测社会环境，协调社会关系，还是传承文化、提供娱乐方面，都作了许多意义非凡的探索。以“高度决定影响力”的《南方周末》在发挥舆论监督方面，不仅在广东，而且在全国，都拥有相当高的清誉，被视为新闻媒体舆论监督的一面旗帜。

       广东报纸在新闻报道的手法、版面设计等方面的创新，也往往成为全国其他报纸争相模仿的对象。例如利用报眉作重点导读；突破“天线”、“地线”，使左右版线变得更加生动丰富；采用漫画配新闻，令读者喜闻乐见；进行整版的内容策划；报纸杂志化；吸收电子媒介的一些传播元素，强化报纸视觉效果等等，一个个新鲜的点子，从广东报人灵活的脑子里，源源不断地冒出来。

       “每天和太阳一起升起”的《广州日报》，1987年在全国地方报纸中，率先实行扩版，从原来的对开四版，扩为对开八版。这一举动，对当年的中国报界，轰动一时，触发了全国报纸的扩版潮。1993年1月《南方日报》和《羊城晚报》也同时由原来的四版扩为八版，当年又扩为12版，到1998年1月《南方日报》增扩至对开16版，翌年《羊城晚报》也变身为16版，有时40版，甚至更多。2002年8月《南方日报》再次改版，日出20版，周末32版。

广东报业创下了许多个第一：全国第一份对开八版的报纸、第一份全彩色印刷的报纸，第一份广告收入过亿元的报纸，第一份采取“扫楼”形式自办发行的报纸，第一个自动售报站，第一家报业连锁店，第一个报业集团。几乎每一步都走在全国前面，使得广东的传媒具有非同一般的号召力。

       今天也许已经没有多少人记得，1929年5月6日，是广州市播音台正式成立的日子。这是华南地区第一个电台，台址最初设在广州中央公园（现人民公园）内。节目以新闻、音乐、戏曲为主，穿插一些农事、卫生演讲。尽管当时技术条件十分简陋，但直播已是一种很常见的形式了，除了名人演讲之外，还经常邀请音乐团到电台现场演奏，进行直播。有时为了配合音乐节目，电台还会编印乐谱，到街上分派给民众。

       中华人民共和国成立以后，广东人民广播电台（原名广州人民广播电台）于1949年10月18日正式开播，一直到改革开放前，广东省级电台就是独此一家。1984年9月，广东人民广播电台教育台开播，这是中国内地第一家省级教育电台，从此，电台进入了一个大规模快速成长的时期。

       1986年12月，由原来广东电台第二台变身而成的珠江经济广播电台，正式成立开播。在三个小时的早晨节目中，由主持人直播新闻报道、市场信息、气象预报、歌曲等综合内容。这种带有主持人浓厚个人风格的形式，一下子把听众吸引住了，并迅速风靡全国，在业内被称为“珠江模式”，甚至被誉为“中国广播改革一个新的里程碑”。短短几年时间，“珠江模式”便传遍大江南北，进入到全国各电台的播音室内了。

       到1990年代初，广东人民广播电台旗下，已发展出新闻台、珠江经济台、音乐台、文艺台、英语台、教育台六个不同的专业台。于是有人断言，人人收听同一个电台的“广播”年代已经过去了，取而代之的是内容细分的“窄播”年代。后来非常流行的“听众热线电话”形式、与境外电台联办电话直播节目的形式，都是广东的电台首创的。1991年12月，广州人民广播电台开播，以粤语进行全天24小时直播。1992年，珠江经济台与南方大厦合作创办“南大直播室”，是国内第一个长年在公众场所进行全透明直播的节目。