纸行路在宋代称纸行头，清时分为两段，南段称木牌坊，北段称纸行街。明代，不少顺德、南海和番禺人到这里开造纸作坊，从天平街（今天成路）至纸行街，大大小小的土纸行、色纸行，联幅成云，鳞次而列，纸行路因此而名。

1931年扩筑马路，木牌坊与纸行街合并为纸行路，诗书街改称诗书路，官禄巷改称官禄路。1965年，官禄路更名为观绿路。1967年，纸行路与诗书路合并，更名为红书中路。1982年复名为纸行路、诗书路。

西晋灭东吴后的第二年，即太康二年（281），印度僧人迦摩罗从西天竺抵达广州，在今诗书路南端修筑护国仁王寺。仁王者，佛之尊称。佛号能仁，又称法王，故称仁王。仁王寺南面即浩浩珠江。唐代时，仁王寺前有日泉井，故又名日泉寺。南汉时重修仁王寺，又称“千佛寺”。

宋代筑西城，诗书路属蕃坊范围，路南端为西城阜财门，城门外便是西澳码头区。元、明以后，珠江岸线继续南移，城外逐渐成陆，形成街衢。阜财门在明代被封闭。护国仁王禅寺在明洪武六年（1373）毁于大火，鞠为茂草。

明永乐十三年（1380），广州右卫暂借来造办军器，寺庙废址成了兵工厂。

明成化三年（1467）冬，住持僧明达重建寺庙。明嘉靖元年（1522），广东提学副使魏校大毁广州淫祠，把仁王寺改建为晦翁书院（又称紫阳书院），广招生徒，课以举业，亦给尝业，奉祀朱熹。明代大儒陈献章（白沙）弟子张诩辞官归里，购下仁王寺西圃，辟为“竹坞”，隐居二十年。竹坞故地，即今大德综合市场。

明代大学士方献夫亦尝购买晦翁书院部分地皮，建筑赐书楼和阁老府，用来收藏《明伦大典》。赐书楼与阁老府在今观绿路，旧称官禄巷，亦称官路巷、关路巷，与方献夫府邸在此有关。清军攻陷广州，楼与府均毁于兵燹。

靖南王耿继茂的部下总兵徐成功在仁王寺地修筑了“梦觉庵”。相传徐成功有弟弟叫徐成名，某夜梦见有三僧人借宿，翌日有人来向他兜售三尊铜佛像，佛像的容貌与梦中的三僧人一模一样，大感诧异，当即把佛像买下。徐成功听了弟弟的这一奇闻，就在营地（仁王寺故址）筑庵以供奉三佛，取名“梦觉庵”。后来，广东布政使庄有筠为此著文，记述其中“因缘”，勒石为记，碑存梦觉庵东廊。

清道光初年（1821），仁王寺故地划入旗境，成了驻粤八旗兵前锋营箭道，北至今惠福西路，西至西城墙（今人民路），南至南城墙（今大德路），东至今操场前一线以东。1919年拆城墙后，箭道旧址渐成民宅街巷。

纸行路经营纸业，从明代已经开始，到清代，远至福建的长汀纸、广西的玉扣纸、纱纸、佛山的色纸、蕉岭的草纸和安南纸等土纸，也从水路源源运往广州，通过纸行街等地的土纸行出口。鸦片战争后，德国、日本的洋纸，纷纷涌入中国市场。各地的纸商都派人来纸行街坐庄，开设大栏，就近调度指挥，操控价格，形成一个庞大的纸品集散市场。

宋代的端砚名家梁奕南后人梁耀南，于清光绪二十三年（1897），单人匹马闯省城，从肇庆来到诗书街开店雕砚，其独创的“阴阳双刀”，饮誉天下，其后在天成路开设懋隆砚铺。抗日战争期间，不少纸商都四散避难，梁耀南的店铺亦被日军洗劫一空，仅以身免，逃回肇庆。由于四乡交通不畅，水陆运输停顿，纸行路一带的纸业一落千丈，只剩下诗书路一些纸盒小作坊，以生产化妆品包装盒、药盒、电池盒、锁盒、鞋帽盒，苟延残喘。

改革开放后，广州第一个灯光夜市开设在观绿路。广州市第二十四中学、七株榕小学（纸行校区）设于纸行路；广州市越秀区地方税务局、光塔街文化站设于诗书路。

妙高台

纸行路、诗书路现存不少民国时期的民居建筑，大德新街是梅氏业主1924年所建，因在大德路旁而得名，多为两三层的民居。永发新街是20世纪20年代由冯永发独资兴建楼房而得名。乐安坊是20世纪20年代孙东购地兴建，因孙氏有“乐安堂”而得名。同一时期兴建的还有同发新街。1931年，由华侨集资兴建晚红园和晚红新街。1934年前后，由侨资广华置业公司兴建广华道。博爱新街、永禄新街、尚果新街均于此时兴建。1946年，由香港商人兴建金陵台、妙高台，均为园林化的住宅，新颖美观。

2013年6月，诗书路民国建筑金陵台2号、4号、妙高台1号、3号和诗书路69号、69- 1号、71号均被完全拆毁。粤剧名家薛觉先曾在1950年代初入住妙高台4号。政府介入此事后，开发商复建诗书路69号、69-1号和71号。

此一事件被视为“广州市历史文化名城保护的里程碑”，它引起了广州市民和各级政府对广州市建筑遗产保护的重视，促使政府鼓励文化团体和媒体推荐历史建筑线索，在全市进行地毯式的文化遗产线索普查，其中重点是建筑遗产，普查延续至2015年。其后《广州市历史风貌区保护办法》《广州市第一批历史建筑名录》陆续公布。纸行路、诗书路不少民国时期建筑被列入保护名录。