如果不是最近十甫路陶陶居饼家重新开业的消息，上下九步行街已经很久没有进入人们的视野了。

这条充满西关风情、曾经无限风光的“岭南第一街”，不仅是本地人越来越少光顾，连游客都越来越少踏足了。

几次三番改造升级，上下九始终扭转不了衰败的势头。就在最近，荔湾区透露，上下九又要进行新一轮改造了。

它的衰落是必然吗？它还有复苏的可能吗？

被遗忘的上下九

荔湾的上下九和越秀的北京路，可以说是最有广州风情的两条商业步行街。上下九的名头，曾经比“北京路”更加响亮。

这片东起上九路、下九路，西至第十甫西的骑楼建筑群，自古就是广州有名的商业聚集地。陶陶居、莲香楼等等一众广州老字号总店坐镇于此；1995年，上下九被确立为广州第一条商业步行街后，各种潮流店铺汇集于此，繁华不亚于如今的北京路。在世纪之交，不仅是本地人眼中的“潮流前线”，也是来穗游客的必选景点之一。

然而，随着广州城市中心的转移和东部商圈的崛起，上下九和它所在荔湾老城区一样，不断沉沦至今，与潮流完全绝缘，与繁华日渐疏远。

如今的上下九，黄金店招牌陈旧，总让人怀疑里面卖的是假货；服装店永远在吐血促销、清仓甩卖。行走其间，耳边充斥的是音箱中莫名亢奋的过气歌曲、服装店店员的拍手、吆喝声，闻到的是混合了臭豆腐、腌制食品和不知道什么东西发霉了的气味。

貌似热闹，实则衰败，就连几家“金字招牌”老字号，也因为经营不善、街区氛围等原因，门庭冷落。

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和北京路命运截然相反，长久以来，因为“没什么好逛的”，上下九已经被很多本地人移出逛街选项；因为“名声在外”的强买强卖、售假、欺诈，许多外地游客也对上下九“敬而远之”。

今年的新冠肺炎疫情，让本来人气不足的上下九更加雪上加霜，许多临街旺铺已是“吉铺”。

住附近的街坊称，十年前在上下九租个位置稍微好点的铺面都要十万月租以上，现在跌到了两三万租金也少人问津，一些店铺已空置大半年了。

恶性循环

曾经的“南中国最繁华的步行街之一”，为何沦落到消费者和商家都嫌弃的地步？

交通不便，是原因之一。上下九不靠近地铁口，从地铁一号线长寿路地铁站出来还要走上一段才能到达。附近单行道多，街道狭窄，走路都走不顺畅。

住在附近的街坊如此评价：“经常堵、人车争道。”“开车走走停停，还找不到车位停车”。

商业业态老旧，是比交通不便更致命的原因。几十年来，上下九的店铺长期被低端服装店、烂大街的路边烤串摊、十元店、金店占据。

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新闻报道里说，上下九曾经“连续十年无假货”。但在很多人的眼里，上下九就是山寨品的聚集地，短斤缺两、强买强卖、假货满天飞等早已取代“广府风情”“老字号一条街”成为上下九最显著的标签。

很多人会说，上下九的衰落并非因为自身，而是广州城市中心以及城市商业中心的东移的必然结果。

上下九的周边多数是传统批发市场，唯一能够吸引城市主流消费群体的只有附近的西城都荟。无论是越秀的北京路商圈还是天河路商圈，都比上下九商圈更丰富、立体，也更有吸引力。

但把上下九的衰落完全归咎于“市场的自发选择”，也不公平。无论是建筑风格还是饮食店铺，上下九都不缺特色。在城市商业中心东移和消费业态升级的过程中，上下九商圈没有选择特色挖掘和业态升级，而是选择放任自流，得过且过，继续做低端生意，坑蒙拐骗，也进一步加速了自身的衰落。

当然，管理部门也难辞其咎。无论是走鬼占道经营，还是美容店欺诈客户，都指向相关部门的管理不善，放任自流。

因为低端，所以很多人不愿意来；客流越来越少，又只能招到低端商户，恶性循环十几年。这不是尊重市场规律，而是自暴自弃，上下九终究变得有壳无魂，积重难返。

荔湾的难处和敷衍

在“残酷”的市场规律和城市发展方向面前，上下九真的就只能坐以待毙吗？显然不是。如果市场趋势真的“不可逆转”，广州就也没必要对永庆坊进行改造升级了。而上下九本身的文化和商业氛围积淀，本身还要超过永庆坊。

多年以来，荔湾区相关部门也在不断尝试对上下九进行业态的调整和升级，逐步改变市民对上下九“平嘢”“流嘢”的印象，但每一次都是以失败告终。

有据可查的，荔湾区在1998年前后，2010年先后对上下九进行过升级改造，但都停留在路面翻新和建筑的“穿衣戴帽”上。对于上下九的商业业态，荔湾区已经做的和能做的，都只是“引导”调整升级，例如清退附近的批发市场，加强对老字号的保护等，没法通过行政手段强制进行低端商户的清理。

这是因为，一方面，上下九街区的建筑产权复杂，要进行整体的改造，难度极大。下九步行街管理服务中心主任李伟聪最近公布的数据是，“55%的私人物业是自发经营的，公房占45%，由区直管的公房物业比例更少。只能在有限的公房物业中进行业态调整，形成示范引导，再带动连片升级。” 

另一方面，上下九的衰落不是单独一条街的问题，而是整个片区的问题。要真正完成上下九的升级，涉及对整个片区的重新规划、改造。

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这既需要政府的决心，更需要钱，需要时间。要知道，一条永庆坊的改造，就耗费了荔湾区超过10年的时间。对于钱袋子本就吃紧、旧城改造任务繁重的荔湾来说，推动上下九片区的整体改造，毫无疑问压力巨大，动力也不足。

所以，最终，每一次改造升级都是雷声大，雨点小， 象征性地做做“面子工程”，做完之后就接着任由其“自生自灭”。

新起点？

今年7月，荔湾区透露，下半年会启动上下九步行街的改造工作，相对于之前的改造升级计划，最大的改变是“计划引入社会资源进行活化提升”。也就是说，上下九未来的升级改造，要参考永庆坊的模式，引入社会资本入局。

但荔湾区也承认：“西关文旅集团正在接洽多个市场方，市场方要在投入和收益中找到一个平衡点，仍需要进一步洽谈。”

社会资本还没开始入局，相关的规划就已经引起过一轮不大不小的舆论风波。

年初，可以看作上下九改造先导文件的《上下九-第十甫三片历史文化街区保护利用规划》发布，其中怎么进行文物保护和业态升级的表述并没有怎么引发关注，倒是规划中对于名汇大厦、十甫名都“远期在有条件的情况下，结合城市更新进行改造，恢复历史风貌”的表述，被媒体以“建议拆除荔湾广场”为题报道后，引发不少抵触情绪。

即便是荔湾广场等半旧不新的建筑的确与周边城市风貌不和谐，但讲情怀的老广们还是不愿意这些建筑被拆除。

虽然市民的观点未必正确，但体现出的对于老城、老建筑的感情，却是真诚而热烈的。可以预见，上下九要动真格要引入社会资本改造，也必然面临巨大的舆论压力。

旧城改造，没有容易的局。钱从哪来，怎样处理好文化保育和开发活化，平衡私人利益和公共诉求，兼顾市民情感和开发商利益，方方面面都得考虑。

永庆坊的案例在前，希望上下九的改造，不再只是停留在“表面”；也希望，永庆坊踩过的雷，上下九能少踩些。

撰文 | 汪健森

编辑 | P.K

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