广州有两个地方,“东山”与“西关”,都是大名鼎鼎,无人不知,无人不晓,但地图却从来不会标示,因为东山不是高山,西关也没了城关,只是民谚说“东山少爷,西关小姐”而引人关注。而当年作为行政区的东山有别于广州其他区,除了“贵族”气质,还有东山的历史。
在并入越秀区之前,当时的东山区以如今东山口为中心,包含东湖、农林路、黄花岗、大东门、大塘街、珠光街、白云路、梅花村、建设大马路、华乐路等片区。讲到东山区,大家第一时间想到的或者就是东山洋楼、广九火车站、东山少爷这些,或者又会想起那间太监兴建的东山寺的故事。然而,我们曾经的东山区拥有的远远不止这些。
东山区曾经是古代的园林别墅住宅地,在清朝时候,东山寺一带地方,即如今署前路、龟岗大马路,庙前直街,寺贝通津及附近一带,经已名园别墅成林,大路两旁都是富家大宅。到了民国初年,一些华侨和军政官员在东山新河浦路、恤孤院路等地兴建仿西洋别墅区,聚居的都是些达官贵人,“东山少爷”由此而来。
东山区曾经是广州的船只维修、建造中心。十八世纪中叶,东濠涌、大沙头、二沙头一直到天字码头船艇集中,为了方便制造船只,朱林记、林顺安、林兴昌、林顺利等小型造船厂在广州城东沿江一带开业,同时还开办了桨橹厂、帆缆厂。1870年以后,大沙头、二沙头、海傍街、川龙口等地有多处船舶修理点。后来,修船业更发展为造船业,确实“威水”一时。
东山区的梅花村曾经梅花成林,《梅花村街志》记载,在20世纪30年代,梅花村“马路两旁广植梅花,从此,人们称它为梅花村。”据说种花人是陈济棠,因为他甚爱梅花,并在此地建筑官邸,如今的陈济棠公馆已被列为广州市文物保护单位。
东山区的农林路竟然与华南农业大学甚有渊源。原来,如今农林路一带,是华农前身的广东省农事试验场。后来,农事试验场和农业讲习所发展广东公立农业专门学校。后来该校归入国立中山大学的农学院,1984年更名为如今的华南农业大学。
东山区大沙头到东堤一带,在从前是个烟花之地。大沙头的“烟花”兴起可谓是一个“后谷埠时代”。清代道光年间,如今白鹅潭东面谷埠一带的水上“烟花”已相当兴旺,后来却为清末一场大火所毁。于是谷埠的人马就迁往了大沙头。大沙头的“花街”眨眼间蓬勃,甚至超越了从前的谷埠。到了宣统年间,大沙头起火,众多水上花艇被烧毁,死伤惨重。亚姑们就又“转战”东堤。然而,水上的“烟花盛景”不再,取而代之的是租用洋楼的“大寨”。后来,经过多次的肃娼运动,东堤的烟花符号终被洗去。
而东山区最牛的地方,莫过于它的航空业啦。1920年,国民革命军航空局在大沙头成立,其后创办飞机制造厂。1923年8月10日,由航空局长杨仙逸设计、大沙头飞机厂生产的第一批飞机制造成功。当时,机师黄光锐驾驶一架小型双翼双座军用侦察机,还搭载宋庆龄在大沙头机场上空作表演飞行,孙中山亲临参观。同年10月,飞机厂被纵火,飞机厂迁至新河浦,改叫“东山飞机制造厂”,继续研制“广州号”飞机。所以,东山可以堪称中国飞机制造业的发源地。大沙头码头,这个曾起飞过革命的飞机、担当广州水运枢纽角色的地方,已经被规划为休闲胜地,珠江夜游的启发点!
近日,广州的东山拿了个亚洲级别的大奖,不禁让我们再次怀念起老东山,有如此传奇历史的东山,不会因为并区而被遗忘,东山口的传奇还在继续。广州虽再无东山区,但东山文化与情怀已经成了广州的城市印记,因为我们心中的东山一直都在。
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