近年来，越秀区北京路南关电影院西侧的建筑工地上出土了三艘清代船只，是广州考古60年来首次发现实体船只。那次的发现，被认为是广州清代内河运输繁荣的印证。而最有趣的是，发现船只疑似古官船，发现地点距离天字码头才100米左右。这样一来，我们又要勾出一段古仔来。 

　　讲到这天字码头，因这个码头是广州第一个码头成规模的码头，故取《千字文》中“天地玄黄”的首字“天”来命名。到了清雍正七年，天字码头成为了官府码头，专用于迎送过往官员进出广州城。然而，最初的天字码头，竟是由一个破产的渔民所修建的！

　　相传，在明代成化年间，粤东大埔县三河坝旧寨村有水上青年李寿相，身强力壮，善水性。恰遇连年大旱，水贼横行，贼人将李寿相一家赖以为生的那只渔船抢去。为求生存，他就带同老婆并一对仔女，走难来广州，在珠江河边拾烂木、草席搭茅棚为家，自己做货船船工，妻儿帮沿岸船只上落货，赚取微薄收入。一年中秋节傍晚，李寿相正在船头撑篙，偶见江上漂来一位溺水者，便恳求船主相救。但船主唯恐救上的是死人，大大不吉利，不让李寿相落水。溺水者漂近，李寿相眼见水中人尚能挣扎，再拖延半刻，恐怕无命，便毅然跃入水中，将他救起，背回家中抢救，终归救醒。原来，此人乃西关一陈氏富商的公子，游河期间不慎落水。为求报答，陈家以白银1200两相赠。自此，李寿相有了本钱，自购船只做货物运输，后来坐拥廿多只船的船队，富甲一方。眼见省城珠江岸没有一个专供装卸的大码头，于是独资在城南江上沙洲兴建码头。因其为第一个大型码头，“天字码头”就此得名。至于这个沙洲，就是传说中的太平沙了。

   　 那么，为何这个私人码头后来变成官方专属的呢？其中又有一段古。原来，随着江岸淤积，太平沙岛南岸逐渐往南推移，李寿相原修的码头已不在江岸，失去了功用。雍正七年，官府在此处江岸重建天字码头，作为官府码头。也就是说，后来的官方码头和原底的天字码头完全是两个不同的码头，只是名字沿用从前罢了。清廷亦没有从李家手中购得码头，更谈不上官霸私产。而今天的炮房巷、接官亭巷就是因应这个新码头的产物。

　　然而，码头的变迁仍然继续，随着珠江北岸的逐渐向南推移，天字码头亦不断向南迁建。雍正时的码头，在今北京路与接官亭巷名相交处附近；咸丰年间，码头已经迁到如今北京路跟八旗二马路相交处北侧；清末，已迁到现在沿江中路的路面上；到民国前期，码头已迁到接近今天天字码头的位置。1949年后，天字码头由民国的木结构改建为水泥台，上世纪60年代初扩建成钢混结构。再经历1980年、1995年、1998年几次的改建、重修，就成为了如今的样子。所以说，这次古官船的发现，其实也就证实了这段珠江河岸向南推移、天字码头向南迁建的一段变迁史。