相传广州水浸街事件，有记载的最早一次是于东晋太元十八年(393年)发生。自此之后，历史有记载的大大小小的水浸街，就一直伴随着广州人，可见广州确实有太多的水了。水多为患，也能为财。历代广州人不断发挥自己的聪明才智，利用水去化财。六脉渠就可谓是广州人化水为财的智慧结晶啦。

六脉渠修筑自宋代，是在广州地区原有南北的河流、溪径以及南汉时期所修筑的东西澳的基础上稳固堤岸以形成的。宋真宗大中祥符三年(1010年)，广州就开始修筑六脉渠了。但六脉渠修筑的最初目的，防水浸街只是第二考虑的，首要是为船只提供避风浪之所及在城内航行的水道。原来，当时广州城一段的珠江河面甚为广阔，临近大海，而宋时海上贸易发达，商业成了趋生六脉渠的重要因素。故此，脉者，就是水上交通、广州商业运行之血脉(海上贸易)。

（宋真宗）

六脉渠，其实并非单单六条水渠，而是一个不断发展完善的水系统。我们常说的六脉渠，是一个广义的水网代名词，就最初宋代的规模而言，它包括了狭义的六脉渠(六条纵向水道)、内濠(清水濠、南濠)，再配以文溪、西湖、菊花湖、兰湖水，形成一个游走于城区内部的水网。随着城区的变迁，城池的扩建，城内交通运输方式的改变，六脉渠水网亦在不断变化，尤其表现在狭义六脉的位置和长度的变化上，呈现出整个水网规模的不断扩大。达至清朝，六脉水网的通航价值已几乎完全消失，发展成为由六大主渠作为大动脉，与其余小水道牵连相通的一个完善的排水系统(城南、西关商业)。

（西湖）

可惜的是，六脉渠这项汇集数代古人智能的伟大工程，并没有让当时的广州人就此摆脱水浸街。尤其是在明清时期，随着广州城区的用地紧张，诸如跨渠建筑、围沙坦以造田、在渠道上种植、倾倒垃圾沙土进入渠道等现象更加严重，导致六脉渠水网经常淤塞，虽然官方和民间屡次疏浚，但是屡疏屡塞，六脉渠难以长期有效发挥其排水功能。清人陈坤有诗一句：“年年费帑通渠路，骤雨还防积水深”，说的正是此事。

去到民国，六脉渠水网大部分由水道改成埋于地下的混凝土管渠和地下水渠，当年水网逐渐消失于人们的视线里，仅剩下少量的明渠水涌。新中国成立之后，又对地下管渠进行清理、修葺和改道处理，并且将大部分地下水渠改成管渠。但城市化的推进又引申出一个新的问题，就是不透水的地表面积的扩大，这就使得地表雨水汇流速度加快，最终导致水浸街。

六脉渠，这个神奇的水网络：它的开辟，见证着广州海上贸易的兴旺发达；它的功能的转变，见证了广州商业由城池内部向城南、向西关的迁移；它的隐退，见证了广州城市化的发展。