第一次来岭南做官的北方人，最恐惧的东西，莫过于“瘴疠”，所以被贬岭南的韩愈，才会写下“好收吾骨瘴江边”这样悲哀的诗句。说起岭南，北方人便会联想起古书里所说的山瘴、海瘴、岚瘴、春瘴、炎瘴、青草瘴、黄茅瘴，总之离不开一个“瘴”字。《宋史》用“人间生地狱”，周去非的《岭外代答》用“大法场”、“小法场”等可怕的字眼，去形容岭南瘴疠杀人之多。这也不全是出于北方人的无知或误解，岭南确实有不少北方人闻所未闻的风土病。

不过，香山地近大海，形势开阔，风云流动，瘴气没有粤北山区严重，但风寒暑湿，地瘠咸卤，饮水冬季受咸潮影响，对邑人的健康，亦足以构成严重威胁。香山人对抗疾病的办法，无非是上山挖些山草药，或趁墟时买几把树仔头煲水饮，而妇女则习惯于求诸鬼神巫祝。比如家中的小孩，有噩梦、惊悸、哭闹不止、发烧抽搐等病症时，便认为是受到恶鬼惊吓，魂不附体，赶紧请一些道行高的神婆为之“喊惊”，把魂魄召回来。城厢内外，不时可以看见神婆的身影，在夜色中荡来荡去，拖长了声音喊着：“好转啰！好转啰！”听得人毛骨悚然。大年三十晚，很多村民都会请神婆“喊平安惊”，不管有没有人患病，都要叫喊一番，有病治病，没病预防。

在岭南，神婆是一个重要的职业。几乎每个地方都会有，而且总是均匀地分布在四乡八镇，各有各的活动范围，不会密集扎堆，也不会一个没有。当人们需要时，总有一个神婆在附近。但凡遇上年灾月厄、困惑疑难、吉凶难断，或思念死去的亲人，便请神婆问米、扶乩、算卦、占卜、批八字，直至把阴间的鬼魂召上来，附体言事。乡间神棍，凭一册《通元遗书》或《玄妙解经》，便自称知道过去未来事，通阴间阳世路，为人“指点迷津”。

明代香山

嘉靖朝《香山县志》说：在香山，“三家之里，必有淫祠，岁时男衙女会，事必求祷；至于疾病，以求医服药为谬，以问香设鬼为灵”。《香山县乡土志》中，亦有类似记述：当地“俗尚祈禳，妇人入庙礼神，积习成风”。有一首竹枝词描写这种风气：“粤人好鬼信非常，拜庙求神日日忙。大树土堆与顽石，也教消受一枝香。”

乡民们虔奉“拜得神多自有神庇佑”的信条，“宁可信其有，不可信其无”，不管是哪路神祇，上炷香，磕个头，总归是没有错的，拜神如神在，这叫“有拜错，冇放过”。某村的水井忽然冒出缕缕水蒸汽，人们赶紧插上三炷宝香，望尘而拜，以为井中有真龙潜伏；又或者早上出门，发现村口多了一块平日没有的怪石，便断定是夜里神仙从别处移来的，不拜上一拜，心里不踏实；又或者有棵大树被雷劈了一半，里面有个大蚁巢，便觉得是妖精的巢穴，这一年村里有什么无妄之灾，都是妖精作祟，赶快请喃呒佬来作法驱妖；又或者一场台风过后，居然有间茅寮没被刮走，也会惊动全村，认为是鬼神显灵了，男男女女，扶老携幼，朝夕焚香祷告。

每到元宵节夜晚，各村的妇人便纷纷钻进自家厕所，焚香燃烛，念念有词，有请屎坑三姑紫姑出场：“子胥不在，曹夫亦去，小姑可出。”屎坑三姑并非香山本土的神，全国各地都有，大文豪苏东坡便写过一篇《紫姑神记》，以紫姑的口吻称：“妾，寿阳人也，姓何氏，名媚，字丽卿，自幼知读书属文，为伶人妇。唐垂拱中，寿阳刺史害妾夫，纳妾为侍妾，而其妻妒悍甚，见杀于厕。”相传她正月十五死于厕所，但职非司厕，只是寄住在厕所，为妇人解答未来之事，教人如何趋吉避凶。“子胥”是她丈夫，“曹夫”就是那个害死她的大婆。妇人一定要告诉她子胥、曹夫都不在，她才肯降临。乡人都说，紫姑很容易请到，却不容易送走。一旦来了，就赖在厕所不走了，非得用很多供品拜祭，才肯离去，所以广东有句歇后语：“屎坑三姑——易请难送。”

石岐金花庙四月八浴佛节转龙会出会景之头锣

 

在乡间有些庙甚至不知是供奉何神，连当地村民也说不上来，但初一、十五还是很虔诚地去上香。每个月都有不同的神诞。一年到头，有几十个甚至上百个神诞。每逢神诞之日，乡间便要大肆庆祝，祈求神灵赶走恶鬼、消除灾难，保一方平安。乡民在村口、庙前，搭棚打醮，请喃呒佬来祭祷颂经。

打醮是一种盛行于乡间的酬神活动。每年当稻子收割完了，人们都会建醮酬神，规模大的，可以由整条村、甚至几条村联合举办“罗天大醮”，前来作法的不仅有道士，还有大批和尚、尼姑，依科演教，斋筵祷颂，巡游过社，铃铃镲镲、木鱼引磬、大锣大鼓，闹上七天七夜，一方面是求福禳灾，一方面是附荐孤魂冤鬼，超度本村或本户的冤死亡灵。规模小的，也可以小至一家一户，遇上男婚女聘、小孩满月、祝贺寿辰等喜事，或者家中有人生病，有人去世，富裕人家也会设一坛斋醮，供些香花灯水果，请来几位火居道士，诵经拜忏，祈求福寿康宁。这类小型斋醮，通常一昼夜便完事。

大部分时候，打醮都是乡间一项充满喜庆欢乐色彩的活动。人们每年为这些活动，毫不吝惜地投入极大的人力与物力，并乐此不疲。不然，乡间的生活，便太过单调了。这些活动，不仅为了娱神，更可以娱人。

昔日农村

香山有两座城隍庙。一座在铁城，一座在香山盐场。城隍原意是指城池，后来逐渐演变成地方的守护神。阳间有县尹管理，阴间则有城隍管理。从宋代开始，城隍列入了官方的祀典。南宋赵与时的《宾退录》描述：“宋时，城隍祠宇几遍天下，朝廷或赐庙额，或颁封爵。未命者，或袭邻郡之称，或承流俗所传，郡异而县不同。至于神之姓名，则又迁就附会，各指一人。”这种情形，在香山亦得到了印证。

石岐的城隍庙，按官史记载，始建于宋代绍兴年间，似乎在元代末年曾被毁坏了，明洪武元年（1368）重建庙址，在今孙文中路。明成化年间（1465—1487）又进行过一次大修葺，明嘉靖二十年（1541）又再重建。直到民国初年被政府拆毁前，进行过多次修葺与重建，是香山最大的神庙之一。

香山场的城隍庙，建于元大德四年（1300）。落成那天，山场内外，拖紫垂青，冠盖如市，官员率领着各乡的土绅，前往城隍庙祭祀。当天发生了一件奇事：崖口村的谭仲伯作为香山场盐官，也参加了祭祀。不料，他进了庙里，蓦然倒地，不省人事。左右慌忙上前察看，见他双目紧闭，鼻孔只有气出，没有气入，登时气绝。

大家议论纷纷，说这位谭大人早不死，晚不死，一进城隍庙就死，一定是被昊天玉皇上帝点名做城隍去了。乡民一传十，十传百，把一个原本荒诞不经的怪谈，传得真龙活现，从此这座城隍庙里的主神，就成了“谭城隍”。谭仲伯的遗体，安葬在山场后的石牛岭上，俗称“半塘坑”的地方。每年谭姓族人祭祖时，都是先祭城隍，再到后山祭谭仲伯的墓。

这是在崖口谭姓人中流传的故事，但山场村的人，却另有一个更有趣的“水鬼升城隍”版本。他们说，谭城隍原来只是一个姓谭的打渔佬，某次出海，遇到大风浪，船翻溺毙，成了水鬼。但这只水鬼心地善良，不仅不害人，还常常指引渔民去捕鱼。大家都很感激他。后来他的尸首浮上海面，人们捞起，打算安葬在后山，但经过城隍庙时，棺木忽然变得很沉重，几个仵作拼尽全力，半步也挪不动。人们慌忙进庙炷香跪拜，恳求神灵放行。棺木这才恢复正常，让人们把尸体抬了上山，入土为安。当晚，这只水鬼给人报梦，喜孜孜地说他已经升做城隍了。

在香山，另一位鼎鼎有名的神仙“牛仔王”，也是本地人。他的神像供奉在龙归寺。但这位牛仔王，生前并没有什么惊天地、泣鬼神的事迹，相反，在雍陌一带的民间传说中，他是个好吃懒做、整天想着天降横财的顽童。“广东文化网”有一篇文章便写道：“牛仔王自幼依靠双亲生活，衣来伸手，饭来张口，染上了好吃懒做的恶行。当他17岁那年，双亲都不幸病逝，留下了几亩地和一只老水牛给他。俗话说‘江山易改，秉性难移’，牛仔王很快就忘记了父母临终时要他勤恳种地、痛改前非的嘱咐，终日游手好闲，不务正业，慢慢坐吃山空。”

 

石岐旧貌

奇怪的是，香山不少地名，都与牛仔王扯上关系。在民间故事里，这个“游手好闲，不务正业”的放牛仔，没心思干活，整天想着做大王，他得到神仙指点，学会了移山之术，不用来造福民间，却在雍陌为自己兴建王宫。他用山来做城墙，把两座形似灯笼的小山移到海边，当作城门上的灯笼；又移来两座小山作守门大将军和战马。后来一场飓风，把他建的“王宫”，吹得七零八落，两盏“灯笼”被吹走了一座，“战马”的头也吹歪了。这就是灯笼洲、将军山和回头马的来历。

牛仔王见道术不灵，心下不快，拿自家的耕牛出气，死命虐打，逼得耕牛跳入大海逃命，游了很远才敢露出头来，这就是今天的牛头岛。耕牛在逃跑时撒的尿，便成了金斗湾河的九十九个湾。牛仔王迁怒于神仙，跑去把神仙居住的石室，凿穿两个大孔，两股仙气从孔中外泄，落到地上，便成了今天的雍陌温泉和茅湾冷泉。神仙见他胡作非为，勃然大怒，把他永远压在五指山下面。

不过，有意思的是，在潮居里一带，牛仔王的形象却大不一样，虽然还是个顽皮贪耍的牧童，却不失敦厚淳朴的秉性。有一年旱得河涌见底，担水上天都没雨落，王保山附近的稻田都快冒烟了，禾苗枯黄，乡民蹲在田头，人人愁眉苦脸。这时远远有人在唱：“哥哩哥仔两三罂，行到桥头等学生。学生来得晏，水浸田基冇路行。”大家一看，是牛仔王骑着水牛，从小路晃晃悠悠走来。人们纷纷埋怨：你系攞景掟系赠兴啊？田里滴水没有，还说什么水浸田基？

牛仔王不慌不忙跳下牛背，用赶牛的竹鞭，在稻田的四角各扎一个洞。然后跳上牛背，继续唱着歌，扬长而去。在他走后，四个洞一齐冒出清冽的泉水，干裂的稻田瞬间春水盈盈，禾苗回黄转绿。乡民便叫这块田做“水眼田”。

牛仔王其实还是孩子，十分贪耍，干活时经常分心，有一回与姐姐一起推磨时，忽然跑去追逐麻雀。姐姐忍不住用棍子敲了他脑门一下，肿起了一个大包，再也不能消退。潮居乡的人，便把头上肿起包子，一概都叫做“牛仔王瘤”。

牛仔王的姐姐嫁到了新会梅阁，牛仔王经常爬到松山村后的龙岩上，眺望梅阁方向，想念姐姐。久而久之，在龙岩上留下了两个“牛仔王脚印”，据说至今还在。后来，牛仔王在在龙岩上死了，他吃剩的半兜粽子被他养的白狗吃了，也跟着一起死去。乡人哄传，牛仔王已羽化成仙，赶牛竹鞭变成青龙，白狗变成白虎，追随他的左右，有人声称看见他在空中飞来飞去。从此人们便把龙岩叫做“登仙石”，在山上修筑了龙归寺，供奉这位放牛仔。乡人还言之凿凿地说，龙归寺的牛仔王金身里，有他的骸骨，在寺中卜算吉凶，百验百灵，当地有句俗语叫“牛仔王直报”，形容事情确凿不移。

关于牛仔王的故事，在乡民中愈传愈多，愈传愈神。龙归寺供奉的“牛仔王菩萨”，法号游天得道大德禅师。每逢挨年近晚和四月初八牛仔王诞、七月十四盂兰盆节，寺里都会大吹大擂，耍狮拜神，颂庆升平。

在庆祝活动中，最热闹的是“抢花炮”。人们把牛仔王的神像用红带子系在花炮上，点燃花炮，把神像射向半空。花炮爆炸后，狂热、亢奋的人群便一拥而上，在四处弥漫的硝烟和纸屑中，争抢落下来的牛仔王神像，互相推撞，甚至有人跌倒被踩伤。抢到的，欢天喜地把神像迎回家中供奉，可以保佑一年家宅平安，人财两旺。到第二年牛仔王诞，这家人又把神像送回神庙，备齐三牲福物，酬谢神恩。然后再把神像用花炮送上天空，让人们再疯抢一回。年年如是，成了惯例。

据说有一年天大旱，某乡设坛祈雨，到龙归寺请出牛仔王金身，事后却把个假的送回来。假神像与真金身，状貌分毫不差，连寺僧也分辨不出。当晚，牛仔王托梦给龙归寺住持，说他的金身被人偷换了。住持问：“这事无凭无据，乡人必定矢口否认，如何是好？”牛仔王密授取回之法。第二天，龙归寺和尚把假神像抬到某乡，要他们把庙里的牛仔王神像抬出来，一起放在日头下晒。和尚说：“真神像是会出汗的，不出汗便是假的。”乡人哈哈大笑说：“晒便晒，不信木雕泥塑的神像会出汗。”不料晒了没多久，被偷换去的真神像果真涔涔汗出，把乡人惊得目瞪口呆。

然而，按官史的记载，龙归庵最初是供奉黄道人的，而龙归寺是赵梅南捐资兴建的。民间却为这些寺庙，附加了许多自己的想象与传说，而这些传说，即使在同一个县的不同地方，也有不同的内容，经过一代一代叙述者的演绎，不断掺入许多宗族文化、社会权利关系以及情感、偏见等集体记忆在其中。牛仔王的形象，在雍陌村与潮居里，便迥然相异，但其内涵却是相通的，都是褒扬勤劳，贬斥贪懒。除了有教化的作用外，龙归寺亦因这些传奇故事，吸引了不少随喜男女，增添了许多灯油香火，俨然一方灵刹。

在乡间有一种神秘之物，闻者无不色变，那就是“蛊”。《说文解字》解释：“蛊，腹中虫也。春秋传曰：皿虫为蛊。”由于南方湿热，很多奇难杂症流行，人们无法解释其病因，便归之于“蛊”的作怪。唐代著作《岭表录异》中，便有令人惊悚的记述：“岭表山川，盘郁结聚不易疏泄，故多岚雾作瘴。人感之，多病腹胀成蛊。俗传有萃百虫为蛊以毒人。盖湿热之地，毒虫生之，非第岭表之家性惨害也。”

在许多古书中，都有类似记载，称云南、广西、湖南等苗人地区，有专门养蛊、放蛊的人，近世学者一般认为这是汉人对苗人的歧视和恐惧心理所致，其实养蛊之人在香山也有，而且是汉人。养蛊的方法，是把毒蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍等毒虫，用罐子养起来，利用它们的尸体、粪便，研制成毒粉。蛊的名称，五花八门，有风蛊、雨蛊、水蛊、蛇蛊等。施蛊的手法，亦千奇百怪，让人防不胜防，低级的放在饭菜酒肉之中，人吃了便“绞肠吐逆、十指皆黑、周身浮肿而死”；乡人都说，夜里看见有发光的物体快速飞行，那就是有人放蛊出来了，不知谁家要遭殃。放蛊手法高超的，举手投足之间，甚至一个眼神、一个手势，或者呼一口气，就能让对方中蛊。轻者大病一场，重者一命呜呼。

这些故事，真真假假，流传于乡间，经过不断添油加醋，变得愈来愈不可思议、耸人听闻。甚至有人专门写书，教人如何辨别养蛊之人，比如他们经常把手藏在衣底，或摸着头顶，因为手中捏着蛊毒，不敢轻易张开手掌；他们摸过的东西，会有一股腥气；他们的外貌，通常面黄肌瘦，两眼发赤，全身发痒，不时要乱抓乱挠，所以手臂上往往留下一道道青痕。更有一种骇人传闻：养了蛊的，一定要去害人，如果蛊主三年内不用蛊毒害人，那自己也会受蛊毒反噬而暴毙。

乾隆朝《香山县志》中写道：“药鬼者，愚民造蛊图利。取百虫置器中经年，视独存者能隐形与人为祸。”人们相信，被蛊害死的人，鬼魂便听命于蛊主，如同虎伥一般。所以养蛊人家，通常都很有钱，而且家里整洁精致，纤尘不染，连一点蛛网也没有，因为有鬼魂替他们打扫；被蛊害死的人，死后也会把自己的所有资财搬运到蛊主家。所以，对那些没来由变得干净整洁、资藉豪富的人，大家都会有所疑忌，觉得他们可以驱役鬼神，绝非善类，避之则吉。

愈是神秘离奇事物，乡人愈是深信不疑。有人得了不知名的疾患，便终日提心吊胆，怀疑是中了蛊毒，把自己吓个半死，到处求巫觋解药，那些蛊主更加肆无忌惮，弄些神奸鬼计，骗人钱财。元朝末年，巫蛊之术在香山盛行一时，有人因养蛊而发了大财，横行乡里，谁敢与他争拗，一句“信不信我让你死全家”，就把对方吓得面无人色。

明洪武二十八年（1395），彭豫当香山县丞时，对这种现象深恶痛绝，决心加以扫荡。那些养蛊之人，自恃蛊术高明，可杀人于无形，并不把官府放在眼里，有人劝他们稍加收敛时，他们却冷笑说：“看谁怕谁？”

彭豫赫然大怒，立派缉捕公人，到城里最有名的几户养蛊人家中，也不问情由，舞起水火棍，把他们的坛坛罐罐，砸得落花纷飞一般，那些蛇虫鼠蚁，四处逃窜，瞬间被捣成肉酱烂泥。几个蛊人被五花大绑，押到县衙，加力行杖，打得肉绽皮开，然后套上死囚枷，投入监牢。这些人只能哭爹喊娘，也没见谁能够呼一口气，或用一个眼神，让彭豫中蛊死去。

彭豫字与志，江西泰和人，曾当过江西万安县训导。他办事斩钉截铁，极有担当。其时驻扎在香山的军队，只要看中哪些民膏腴田，便借口是荒废之田，据占自利，连郡县都不敢出面制止，但彭豫却单人匹马，闯入军营，直斥军中主帅：“将军想祸害香山百姓吗？有我在决不行。”他义正辞严，连手执兵符的将军，也莫谁何。彭豫把追回的田地，统统归还给百姓。此举为他在民间赢得了巨大的声誉。经过他的严厉打击，城里的蛊主闻风逃遁，只能在乡下悄悄活动，不敢靠近县城，城里养蛊的风气，扫地而尽。

除了蛊毒，香山还有一种叫胡蔓草的毒物，剧毒无比，又称“断肠草”，经常被歹徒用来杀人。这种毒草长在山上，开小黄花，看上去很平常，毫不起眼，但乾隆朝《香山县志》说，“一叶入口下咽，七窍流血，人无复生。”杀伤力异常骇人。由于草叶外貌太普通，一般人很难辨别，有些心肠歹毒的人，与别人结怨后，便暗中采胡蔓草的叶子煮水，只要骗对方饮一两口，便“肠断立毙”。甚至有人用胡蔓叶毒死亲朋好友，再诬陷别人。在县志中，便记载了一件骇人听闻的案件：“邑之逆民，有持胡蔓杀母以吓人也。”这类官司三天两头便出一宗，搞得乡间人人提心吊胆，官府也不胜其烦。

别的地方，小民见官如见阎王，但香山乡民性格粗犷，从来不怕见官，什么鸡毛蒜皮的小事，都要打官司，比如谁家的鸡丢了，谁家的青苗被踩了，谁家田里的水多了，谁家田里的水少了，都要去告官。衙门里有老谋深算的师爷，为县尹度了一条妙计，凡是到县衙打官司的，一律要采几十株胡蔓草，与状纸一同递入，否则不予受理。

于是，那些要打官司有人，便汲汲忙忙上山，到处寻找胡蔓草。脑筋灵活的人立即有了赚钱的主意，每天到山上采集胡蔓草，专门卖给那些要打官司的人家。没过多久，山上的胡蔓草竟被抢挖一空，利用胡蔓草杀人的案件，也因此大幅减少。这从一个侧面，反映出香山人打官司之多。

千百年来，人们都一直坚信，所有天灾人祸，都是魔鬼妖精作怪。要消灾避祸，镇压地煞，也只有求诸神灵。因此，香山遍地都是神庙寺观，供奉着各路菩萨、佛祖、洪圣、天后、龙母、玄武大帝、太上老君、财帛星君、雷神、电母、风伯、伏波神、三界神和五花八门的大王、侯王、将军、元帅、先师、师爷、娘娘、夫人之类，井有井神，灶有灶神，树有树神，屎坑也有屎坑神，林林总总，简直满天神佛。有好事者数了一下，仅崖口村就有飞来禅院、大王宫、王巡府庙、文武庙、天后庙、武侯庙、财帛星君庙、北帝庙、瑶灵洞等大小十几座神庙。

如果问乡民，他们所供奉的这些神像，有什么来头？大多一问三不知。很可能，像大王公一样，最初不过是一截被海潮冲上岸的木头，只因形状奇异，或是上面有几个古怪的字迹，或是被人抛回海里，几天后又漂回来，人们便觉得必有鬼使神差。香山不少天后庙，最初都是人们在海里捞起的木头，以为是天后神像，便建庙供奉。这种情形，并非香山独有，整个珠江三角洲，都是如此。

天后即妈祖，相传她是福建莆田望族九牧林氏的后裔，精通岐黄，救人危厄，又会观测气象，预知翻风落雨，还可以“乘席渡海”，打救遇险的商船和渔船。乡民建庙祭祀，称她为天妃、天上圣母、娘妈，是渔民、海员、海上商旅共同信奉的海上神祇。渔民在出海前，一定要先拜过天后，求神明护航；平安回航之后，则要进香答谢天后的福佑。

在香山最有名的天后庙，是崖口的大湾庙。曾经有渔民在海上作业，遇上风暴，来不及返航，被狂风吹到不知名的海域去了。当时豪雨如注，四面不见陆地踪影，只有一片灰沉沉的怒涛，狂风掀起的巨浪，劈头盖脸打下来，像要把渔船彻底打成碎片。渔船好不容易顶过了一个浪头，像落水狗似地从浪谷中钻上来，但下一个巨浪，又滚滚而来。船上的人都认为，这回必死无疑了。大家除了躺在舱底，默默向天祷告，似乎已放弃了努力。

这时，在浑浑茫茫的黑暗前方，透过无边无际的狂风骤雨，忽然显现出一座古庙的轮廓。有渔民认得，大声叫喊：“大湾庙！那是大湾庙！天后娘娘显灵了！我们有救了！”于是大家重新爬起来，鼓起勇气，奋力把船朝那座大庙划去。风刮得更加凶猛了，船东倒西歪地前进着，大庙始终在前方引导，最终渔船平安返回岸边。

当渔民们摇摇晃晃地爬下船时，异口同声说，是天后娘娘救了他们。从此，大湾庙成了附近渔民最崇拜的神庙，一年四季，香火不断。这座天后庙，原来只是供奉天后圣母的，经过历朝历代的修葺、扩建，规模愈整愈大，和尚来了，道士也来了，各种仙道杂神都来了。后来更名为集益寺，建有大王殿、飞来禅院、瑶台洞府（八仙）、财神殿、观音阁、天后宫、霍肇元大老爷庙、星君府、元辰大殿、南海慈航十大殿堂。各路神祇共处一堂，同享人间香火，由此亦可一窥香山人的信仰特点。

这些神祇崇拜，在珠江三角洲，由来已久，有些得到官府加持，比如像洪圣王，经过历朝历代朝廷的加封，变成“南海广利洪圣大王”，再变成“南海广利洪圣昭顺威显王”了。正经的佛寺、道观、孔庙、城隍庙，也是官府承认的。但对供奉大量奇奇怪怪的杂神，官府历来都很反感，认为是愚妄无知的“淫祠”“淫祀”，迎神赛会更是奢侈浪费，空耗民财，亟应废除。明代初年，朝廷一度严禁举办诞会之类的活动。洪武年间颁布的《大明律》便明文规定：“凡军民装扮神像，鸣锣击鼓迎神赛会者，罪坐为首之人，杖一百；里甲知而不首者，各笞四十。其民间春秋二社，不在此限。”

然而，朝廷的规定，愈往南行，效力愈减，到了天高皇帝远的珠江三角洲，几同具文，人们依旧年年打醮，岁岁拜神。